The decision to use a historic Viennese instrument for this recording – built in the very year Beethoven completed his Diabelli Variations – is, in one sense, self-explanatory. Newly & magnificently restored by Edwin Beunk, the Walter und Sohn grand piano featured here is both a beautiful & charming instrument. In approaching the timeless, expansive sound world of Beethoven’s late, great works, any piano is constantly tested; historic instruments not far off two hundred years old additionally so! This is the first commercial recording, to my knowledge, which attempts to place this particular masterpiece firmly in the sound-world of the early 1820s, when it was conceived and first played. In the process of doing so, previously hidden colours and textures may well be revealed to the listener: for pianos of this period have everything to do with colour, while at the same time having very little to do with sheer power, brilliance of clarity, or a capacity to sustain effortlessly: the sound-world to which we are mostly accustomed in the C21st. Therefore, the challenge to both instrument and performer using historic pianos is appreciably great (including occasional moments of audible pedal & action noise, for which I ask the listener’s patience and understanding) but I feel well worth the effort, since only additional rewards can be attained in serving to illuminate areas of this immense, mystical, timeless work of art from differing perspectives.
01. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Tema. Vivace 0:55
02. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation I. Alla marcia maestoso 1:28
03. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation II. Poco allegro 0:50
04. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation III. L’istesso tempo 1:56
05. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation IV. Un poco più vivace 1:11
06. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation V. Allegro vivace 0:57
07. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation VI. Allegro ma non troppo e serioso 1:56
08. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation VII. Un poco più allegro 1:15
09. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation VIII. Poco vivace 1:35
10. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation IX. Allegro pesante e risoluto 1:34
11. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation X. Presto 0:41
12. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XI. Allegretto 1:00
13. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XII. Un poco più mosso 0:57
14. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XIII. Vivace 0:57
15. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XIV. Grave e maestoso 4:42
16. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XV. Presto scherzando 0:26
17. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XVI. Allegro 1:05
18. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XVII. Allegro 1:04
19. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XVIII. Poco moderato 1:27
20. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XIX. Presto 0:58
21. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XX. Andante 2:29
22. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXI. Allegro con brio – Meno allegro 1:22
23. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXII. Allegro molto, alla “Notte e giorno faticar” di Mozart 0:37
24. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXIII. Allegro assai 0:56
25. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXIV. Fughetta. Andante 2:44
26. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXV. Allegro 0:46
27. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXVI. Piacevole 1:39
28. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXVII. Vivace 1:14
29. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXVIII. Allegro 1:04
30. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXIX. Adagio ma non troppo 1:18
31. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXX. Andante sempre cantabile 1:26
32. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXXI. Largo molto espressivo 4:39
33. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXXII. Fuga. Allegro – Poco adagio 3:11
34. 33 Veränderungen über einen Walzer von Diabelli, Op. 120 “Diabelli Variations”: Variation XXXIII. Tempo di Minuet, moderato ma non tirarsi dietro 4:55
35. 6 Bagatelles, Op. 126: I. Andante con moto, cantabile e con piacevole 2:51
36. 6 Bagatelles, Op. 126: II. Allegro 3:05
37. 6 Bagatelles, Op. 126: III. Andante cantabile ed espressivo 2:34
38. 6 Bagatelles, Op. 126: IV. Presto 3:22
39. 6 Bagatelles, Op. 126: V. Quasi allegretto 2:02
40. 6 Bagatelles, Op. 126: VI. Presto – Andante amabile e con moto 4:39